Perfumeを初めて知ったのは2003年の秋、タワーレコード新宿店の店頭。
その頃の自分はまだアイドルを積極的に聴くようなことはなかったので、その流れではなく、当時カバー曲のコレクター的なことをしていたおかげで。
カバー曲の収集に際してどのような作業を行っていたかというと、大規模CD店に赴き、片っ端から棚を漁り見たことないミュージシャン名のCDを見るやとりあえず裏面の曲名を確認すること。
そこに知っている曲名があれば、とりあえず押さえてそれを繰り返し、限界まで購入するということを毎週のように繰り返していました。
当時はまだ女性アイドルを特に分別して置くコーナーはなかったはずで（ハロプロのコーナーはあったかも）、その日「は」の棚を、特にCDシングルのカップリングにカバー曲の出現頻度が高いので、そこらへんはより念入りに物色していると、何か垢抜け切らない感じの女の子3人の、あんまり垢抜けないデザインのジャケットを発見、早速裏面を確認するとカップリング曲に「ジェニーはご機嫌ななめ」の文字列が。購入確定です。
帰って聴いてみると「ジェニーはご機嫌ななめ」もいいし、タイトル曲「スウィートドーナッツ」も嫌いじゃない。というか、こういう女の子たちがこういう割と80年代的な音色のテクノポップっぽい楽曲を歌うのはすごく面白いと思い、以降シングルが出るたびに購入するようになりました。
その後、mixiで音楽繫がりの友人たちといろいろ情報交換できるようになり、徳間ジャパンからのメジャーデビューの頃には割と多くの友人も知るところになっていて、特に「エレクトロ・ワールド」がリリースされた時には、その楽曲の完成度に界隈で随分沸き、初ベストが出た日には「新曲の『パーフェクトスター・パーフェクトスタイル』は、＜テクノ＞というより＜エレクトロ＞だよね」みたいな面倒臭い話で盛り上がりました。
初めてのライブは2007年4月、青山CAYでの面影ラッキーホールとの対バン。
その頃の面影ラッキーホールはあまりライブの数が多くなく、むしろそっちメインで行ったのですが、会場入ったら200人くらいのキャパのところに例の界隈の友人が10人近くいて笑いました。みんな大好きだな。
ライブはとにかくあ～ちゃんのゴリゴリの広島弁が面白かったことを覚えています。
あとは「ジェニーはご機嫌ななめ」や「エレクトロ・ワールド」、その時の最新曲「チョコレイト・ディスコ」を生で聴けてよかったなあ、くらいの気持ちで終わったわけですが、それ以降いきなり売れてそれはそれで大変に嬉しかったものの、簡単にチケット取れなくなってしまい、その他自分もその頃いろいろありまして、結局青山CAYの次に生で観られたのが2010年の東京ドーム。何だこの差。
新曲群も、すごい演出も、Perfumeの掟も素晴らしかったけれど、「ベランダの鳩」を筆頭に前観た時と何も変わっていないノリの広島弁のMCと、舞台はデカいしキレもよくなっているけれど、基本あの小さなステージで観たのと同じ「ジェニーはご機嫌ななめ」と「エレクトロ・ワールド」と「チョコレイト・ディスコ」に何かぐっと来ました。
それ以降は観たり観なかったり、フェスに行った時にいたら基本観に行ったりして、直近では先月のZAZEN BOYSとの対バンを観に行って、屋内でこういうフェス的な「生身」タイプのライブはレアだぞとホクホクして、ドームはお金のこともあるし今回はスルーしようと思っていたらあんなことになり、「ああ、もう豊洲PITを思い出にしよう」といったん決めたものの、何かずっと落ち着かず、結局23日の当日に配信を購入して自宅のPCの前で待機。
こんな配信ライブ前にドキドキしたの、5年ぶりくらいです。
観て思ったのは、「ネビュラロマンス 後篇」の楽曲は全部、しかも「前篇」の時のライブに準拠してアルバム曲順にやる、間違いなくアルバムリリースに伴ったライブであるにもかかわらず、それ以外の楽曲にいろいろ詰め込んだり、曲本体以外のところで過去から引用していることで、ものすごい集大成感もある、ということ。
今回そういうことはもう決まっていて、でも「ネビュラロマンス 後篇」を謳ってそれでチケットを買った人たちを決して裏切ってはならないという、チーム全体の優しさの賜物なのですが、それでもあのバランスは本当にすごい。
特に「Perfumeの掟」はほぼ完全に2010年に観たドームの再演で、あの時に「エレクトロ・ワールド」等を観た時に近い気持ちが再び湧き起こります。
ただ、あの後かしゆかは「しくじった」的な発言をしていることは知っていたので、今回成功して本当によかった。
そしてその「エレクトロ・ワールド」も「チョコレイト・ディスコ」も基本はあんまり変わってなくて、当然のようにMCもあんまり変わってなくて、結局彼女たちは、垢抜けて素敵な女性にはなったけれど、それ以外は18年間変わってなくて、だからこそずっと好きでいられたんだなあ、と。
で、「パワーアップして帰ってくる」と約束してくれたので、それは期待しているのですが、でも今の彼女達からあれ以上どこをパワーアップできるのだろうかと考えたら、物理的なところしか思いつかず、3人がすごいマッチョになって帰ってきたらどうしよう、と一瞬思いました。
あと、配信でも観て本当によかったとは思いましたが、やっぱり映像は辛い。アップにしてくれたり便利なところはあるんだけど、5年前に配信ばっかりになってその後に生ライブ復活した時に「ああ、生こそ最高だな」と思ったし、何なら今さっきTHEE MICHELLE GUN ELEPHANTの磔磔ライブ映像観ててもそう思ったので、やっぱりできるだけ生で観よう。
